Vom Grand Canyon South Rim zum North Rim

Vom Grand Canyon South Rim zum Grand Canyon North Rim über die schönsten Strecken im nördlichen Arizona: Highway 180 zwischen Flagstaff und South Rim sowie Highway 89A über Marble Canyon auf das Kaibab Plateau.

Grand Canyon South Rim – Sonnenaufgang am Yavapai Point

14. Mai 2018: Gegen fünf klingelt der Wecker und wir schälen uns noch ziemlich müde aus dem Bett. Dick eingemummelt fahren wir die fünf Minuten mit dem Auto bis zum Parkplatz am Yavapai Point.

Dieser Aussichtspunkt gehört zu den Punkten, die direkt im Grand Canyon Village liegen. Zum Sonnenaufgang kann es deshalb dort auch ganz gut voll werden. Übrigens muss man sich nicht unbedingt dorthin stellen, wo der Aussichtspunkt offiziell liegt. Ein paar Schritte daneben am Rim Trail ist die Perspektive genau so schön und man ist so gut wie allein.

Gegen 6 Uhr erscheint ein leuchtendes Band hinter dem gegenüberliegenden Formationen des North Rim und kurz danach taucht der gleißende Ball der Sonne auf. Goldglühende Strahlen tauchen die Felsen in ein magisches Licht. Es ist bitterkalt und die Luft wirkt zum Schneiden klar. Zitternd genießen wir das Spektakel zunächst vom Yavapai Point selbst und dann auf dem Rückweg zum Auto noch von einzelnen Stellen am Rim Trail.

Ich kann mich kaum losreißen angesichts dieser Schönheit. Nur der knurrende Magen lenkt mich letztendlich davon ab. Schließlich ist der Moment des goldenen Lichtes vorbei und es wird Zeit für das Frühstück.

Grand Canyon – Frühstück in der Maswik Lodge

Zitternd gehen wir zurück zum Auto. Nachdem die Sonne aufgegangen ist, wird es endlich langsam wärmer. Wir fahren zurück zur Maswik Lodge und gehen zu Fuß rüber in die Cafeteria. Ab 6:30 Uhr morgens kann man hier gemütlich frühstücken.

Auf unser Tablett wandern French Toast und Breakfast Burrito, dazu noch zwei leere Becher. Warum leer? Kaffee gibt es im Refill hinter den Kassen. Im Southwest Ambiente der Maswik Cafeteria genießen wir unser Frühstück und es darf auch noch ein zweiter Becher Kaffee sein, bevor wir ins Zimmer zurückkehren.

Reisetaschen und Kühlbox werden gepackt und im Auto verstaut. Der Abschied von der Maswik Lodge fällt uns dieses Mal besonders schwer. Ein Teil der Gebäude wird demnächst abgerissen und wer weiß, wie die Lodge aussehen wird, wenn wir das nächste Mal hier übernachten? 

Nach dem Auschecken setzen wir uns auf unsere Fahrräder und radeln ganz entspannt durch den Wald und am Muli-Gehege vorbei zum Visitor Center bzw. zum Bright Angel Fahrradverleih. Die Rückgabe der Räder verläuft problemlos. Zurück zur Maswik Lodge fahren wir mit dem Shuttlebus.

Vom Grand Canyon South Rim nach Flagstaff

Abschied vom Grand Canyon National Park – aber nur kurz! Das Tagesziel für heute ist Jacob Lake und von dort soll es morgen an den North Rim gehen. Vorher müssen wir noch ein paar Sachen einkaufen.

Highway 160 durch den Coconino National Forest ist eine der schönsten Strecken im nördlichen Arizona und führt malerisch an den im Frühjahr noch schneebedeckten Gipfeln der San Francisco Peaks vorbei bis in die kleine Stadt Flagstaff.

Flagstaff zählt rund 66.000 Einwohner und bietet nahezu alles an Infrastruktur, was sich der Roadtrip-Reisende in den USA nur wünschen kann. Was viele vielleicht nicht wissen: Flagstaff hat eine bezaubernde historische Altstadt, in der es sich wunderbar bummeln lässt. Auch Liebhaber der Route 66 kommen hier auf ihre Kosten, denn die Mother Road führt mitten durch Flagstaff.

Bummel durch Flagstaff – Route 66 Flair und historischer Backstein-Charme

Wir parken mitten in der Altstadt zwischen den charmanten Backsteinhäusern. Hier gibt es nette Cafés und kleine Läden, die Kunst und Souvenirs verkaufen. Und es gibt mehrere Outdoor-Läden, einer davon ist unser Ziel. Markus braucht für seinen neuen Osprey-Rucksack noch eine passende Trinkblase.

Nächster Stopp ist die Flagstaff Mall am nördlichen Ende der Route 66 in Flagstaff. Diese Mall ist zwar ein wenig in die Jahre gekommen, dafür kann man hier in sehr ruhiger Atmosphäre ein paar Einkäufe erledigen. Es gibt hier zum Beispiel einen Victorias Secret Store, bei dem ich noch einige Artikel finde, die in Las Vegas leider nicht erhältlich waren in der richtigen Größe. Neben der Mall befindet sich ein Safeway, in dem wir uns mit Lebensmittel für die nächsten Tage eindecken.

Zeit für eine Lunch-Pause! In Flagstaff lieben wir das Galaxy Diner, darüber haben wir Euch bereits in unserem Artikel zu den Lieblingsrestaurants von USA Kennern vorgeschwärmt. Es versprüht so richtig viel Route 66 Charme und es liegt auch direkt an der weltbekannten Straße.

Markus entscheidet sich für einen klassischen Burger und bei mir darf es das Blue Plate Mittagessen sein: Spaghetti mit Tomatensauce. Zum Nachtisch muss es ein Shake von der scheinbar endlos langen Karte sein. Leider ist das Galaxy Diner seit Herbst 2019 endgültig geschlossen.

Von Flagstaff nach Jacob Lake

Gut gesättigt steigen wir ins Auto. Jetzt liegen knapp 3 Stunden Fahrt vor uns. Auf der 89 Richtung Norden lichtet sich bald der Coconino National Forest und macht der leuchtenden Painted Desert Platz.

In Bitter Springs biegen wir auf die 89A ab. Vor uns türmt sich die Südkante der Vermilion Cliffs auf und vorbei an Marble Canyon schlängelt sich die Straße in spektakulärer Kulisse Richtung Westen, während die Sonne langsam tiefer sinkt.

Über ein paar Spitzkehren steigt Highway 89A dann rund 1400 m an und plötzlich ist die Szenerie komplett anders. Rot wird zu grün: wir haben das Kaibab Plateau erreicht und befinden uns in dichtem Nadelwald, der das gesamte Plateau bedeckt.

Einige Meilen weiter erreichen wir unser Hotel für die nächsten zwei Nächte: das Jacob Lake Inn.

Basis für den Besuch am Grand Canyon North Rim: Jacob Lake

Der Check-in ist schnell erledigt. Unsere Cabin liegt in einem kleinen Nadelwäldchen direkt hinter dem Hauptgebäude der Lodge bzw. der Tankstelle. Wir richten uns erstmal in der gemütlichen Doppelcabin ein und gehen dann noch eine Runde zu Fuß über das Gelände des Hotels.

In Jacob Lake beginnt der Highway 67, der uns morgen zum North Rim Grand Canyon bringen wird. Heute ist die Straße noch gesperrt, denn der North Rim bzw. die Straße dorthin wird jedes Jahr erst am 15. Mai geöffnet.

Wir sind schon total gespannt auf morgen, obwohl es nicht unser erster Besuch am North Rim ist. Ich war zum ersten Mal vor 16 Jahren dort und zusammen haben wir den North Rim als Ausgangspunkt für die Rim to Rim Wanderung gewählt.

Als wir später auf der Veranda unserer Cabin bei einem Bier sitzen, bekommen wir Besuch: unsere Freundin Michelle parkt ihren Camper direkt bei uns an der Cabin. Ihr erinnert Euch, dass wir uns bereits in St. George getroffen hatten? Morgen wollen wir zusammen am North Rim wandern und den gesamten Tag gemeinsam verbringen. 

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