Desert Botanical Garden – die Wunderwelt der Wüste hautnah erleben

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Der Desert Botanical Garden gehört für uns zu den Must-Sees im Großraum Phoenix, deshalb haben wir den Park in diesem Jahr bereits zum dritten Mal besucht. Bei jedem Besuch zieht uns die Vielfalt der Kakteen und Sukkulenten, die hier besonders schön gezeigt und erklärt wird, in ihren Bann und man merkt überhaupt nicht, daß man sich inmitten einer Millionenstadt befindet.

Desert Botanical Garden – unser Favorit in Phoenix

12. Mai 2019: Gegen 16 Uhr erreichen wir den Parkplatz des Desert Botanical Garden. Sobald wir vom North Galvin Parkway abbiegen, empfängt uns eine Ruhe als wären wir mitten in der Sonora Wüste und nicht im Dunstkreis eines internationalen Flughafens. Wir parken das Auto und holen uns am Eingang unseren Aufkleber ab, der uns nicht nur den Zutritt zum Desert Botanical Garden ermöglicht, sondern auch zu den beiden Sonderausstellungen Butterfly Exhibit und Electric Desert. Dazu später mehr.

Desert Botanical Garden – ein paar Daten und Fakten

Der Desert Botanical Garden öffnete 1939 seine Tore für die Öffentlichkeit, nachdem einige Locals die Notwendigkeit sahen, einen Ort zum besonderen Schutz und Erhalt der einzigartigen Sonora Wüste inklusive ihrer Fauna und Flora zu schaffen. Schon zur damaligen Zeit gab es (analoge) Influencer, die dem Garden ihre Unterstützung in finanzieller und sozialer Weise zukommen ließen. Der Desert Botanical Garden hat es sich zum Ziel gesetzt, die wunderbare Pflanzenwelt des amerikanischen Südwestens nicht nur in ihrer ganzen Vielfalt zu zeigen, sondern sie zu schützen, Wissen zu vermitteln und sie für die Zukunft zu bewahren.

In den 1950er Jahren schaffte es das Management des Garden, die Anzahl der vertretenen Pflanzenarten von rund 1000 auf etwa 18000 zu steigern. Kurz darauf wurde auch das erste Visitor Center und ein Souvenirshop eröffnet. Heute beherbergt der Garden etwa 50000 unterschiedliche Pflanzen des Südwestens, die auf fünf thematisch gestalteten Trails und in diversen Displays bewundert werden können.

Die erste illuminierte Abendveranstaltung, die auch heute noch in dieser Form jedes Jahr zur Vorweihnachtszeit den Garden in einem ganz besonderen Glanz erstrahlen lässt, fand 1979 statt: Las Noches de las Luminarias. Während des gesamten Kalenderjahrs werden im Park saisonale Sonderveranstaltungen und -ausstellungen angeboten, so daß es uns tatsächlich nie zu langweilig wird, den Park zu besuchen.

Praktische Tipps und Infos zu Eurem Besuch im Desert Botanical Garden gibt es in der Info-Box am Ende des Berichtes.

Ottosen Entry Garden

Im Eingangsbereich des Garden liegt der Ottosen Entry Garden. Auf rechteckigen, in drei Terrassen angelegten Flächen wachsen Kakteen unterschiedlichster Größen und Formen zusammen in größeren Gruppen gleichartiger Sorten. Mannshohe Organ Pipe Kakteen und niedrige runde Barrel Kakteen stehen in Beeten mit Umrandungen aus den natürlichen Materialien der Sonora Wüste. Obwohl alle Elemente strengen geometrischen Linien folgen, blenden sie sich nahtlos in den Hintergrund ein, der von den rotleuchtenden Buttes des Papago Parks gebildet wird.

Desert Wildflower Loop Trail

Unser erster Trail ist der gut 0,5 km lange Desert Wildflower Loop Trail. Die Beete hier muten an, als wären sie einem englischen Cottage Garden entsprungen, wäre nicht hier und da eine Gruppe von Sukkulenten zu entdecken oder ein Saguaro, der frech aus den Sträuchern herausschaut. Am Ende des Trails zweigt ein Weg seitlich zum Butterfly Pavillion ab.

Butterfly Exhibit im Desert Botanical Garden

Der Butterfly Pavillion beherbergt im meist im Frühjahr und Herbst die Butterfly Exhibit. Im Rahmen der Ausstellung kann man den Lebenszyklus der im Südwesten der USA heimischen Schmetterlingsarten kennenlernen und die flatternden Tiere ganz nah beobachten. Zu den vertretenen Arten gehört zum Beispiel auch der markante Monarchfalter.

Im Pavillion gibt es einen kleinen Rundweg und es ist genug fachkundiges Personal vor Ort, um alle Fragen zu beantworten. Auch lassen sich hier schöne Nahaufnahmen der Tiere machen. Wir sind ganz begeistert von den wunderschönen Schmetterlingen, die hier friedlich auf den Blumen rasten oder durch den Pavillion schwirren.

Desert Portal & Desert Discovery Loop Trail

Als nächstes erreichen wir das Desert Portal. Dieser runde Platz mit der markanten luftig-weißen Dachkonstruktion, dienst als Tor zu den weiteren Bereichen des Parks. Desert Portal bildet den Start- und Endpunkt für den Desert Discovery Loop Trail.

Dieser rund 0,5 km lange Rundtrail ist praktisch das Herz des Desert Botanical Garden. Von ihm zweigen die meisten anderen Trails ab.

Wir gehen die Hälfte des Trails und biegen dann ab zur Ullman Terrace und zum Patio Cafe. Das Patio Cafe ist saisonal im Sommer geöffnet und bietet eine Auswahl an Salaten, Sandwiches und Getränken. Ausgestattet mit einem Burrito und einem Eistee genießen wir die Ruhe auf der Ullman Terrace.

Plants and People of the Sonoran Desert Loop Trail

Satt und zufrieden gehen wir weiter auf dem Desert Discovery Loop Trail und biegen dann ab auf einen der interessantesten Trails, den Plants and People of the Sonoran Desert Loop Trail. Auf diesem etwa 0,5 km langen Trail findet Ihr nicht nur ein wunderschönes Beipiel eines sogenannten „crested“ Saguaro (eine spezielle Mutation des Saguaro Kaktus), sondert es gibt diverse Ausstellungen zur frühzeitlichen Verwendung der heimischen Pflanzen der Sonora Wüste. Die Stämme der Tohono O’odham und der Western Apache nutzen die vielfältige Flora nicht nur Ernährung, sondern auch für den Bau ihrer Wohnungen.

Auf dem Trail befinden sich auch diverse beschattete Bänke, so daß man sich hier viel Zeit lassen und alle Ausstellungen in Ruhe anschauen kann.

Stardust Foundation Plaza – idealer Platz für eine Pause

Das Licht wird langsam richtig schön golden. Meine Mutti ist ein wenig kaputt vom Laufen auf den Trails und braucht eine kleine Pause. Dafür eignen sich die halbrunden Sitzecken an der Stardust Foundation Plaza ideal. Auf der einen Seite kann man die Sukkulenten unter den gewölbten Metallbögen bestaunen und auf der anderen Seite blitzt die Sonne durch die Blätter der Joshua Trees, während die Kolibris durch die Büsche schwirren.

Sonoran Desert Nature Loop Trail

Markus und ich nutzen die Zeit für einen Abstecher zum Sonoran Desert Nature Loop Trail. Dieser Trail gehört zu unseren absoluten Favoriten im Park und ist ein echter Geheimtipp für den Sonnenuntergang. Saguaro-Silhouetten und die Buttes im Papago Park bilden eine schöne Silhouette im Licht der untergehenden Sonne. Vom Trail aus kann man übrigens sehr schön über Phoenix schauen.

Auf dem Rückweg zu meiner Mutter schauen wir noch kurz im Souvenir-Shop vorbei. Hier gibt es neben den üblichen Souvenirs (Kühlschrankmagnete etc.) auch hochwertige Artikel, wie z.B. schöne Keramiktassen oder Gartendekoration.

Electric Desert – Kunst am Kaktus

Schließlich wird es immer voller im Park. Der Grund dafür ist die Ausstellung „Electric Desert“, die heute leider zum letzten Mal stattfindet. An sieben verschiedenen Stellen des Gartens wurden Licht-/Ton-Installationen angebracht, die die Kakteen plötzlich aussehen lassen, als wären sie z.B. phantastische Unterwasser-Pflanzen, die sich mit der Musik im Einklang bewegen. Eine wirklich wunderschöne Idee. Übrigens wurde sichergestellt, daß die Installationen die Pflanzen in keiner Weise beeinträchtigen.

Obwohl der Park sehr voll ist, können wir uns alle Installationen anschauen. Erst nach 21 Uhr verlassen wir erschöpft und müde den Garten und kehren zurück in unser Townhome. Diese Glasinstallation im Eingangsbereich ist nicht saisonal und kann an jedem Abend bewundert werden:

Morgen liegt ein ganzer Tag in und um Phoenix vor uns. Was haben wir geplant? Lasst Euch überraschen!

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